Licencias mecánicas y el MLC

Lo esencial

DÓNDE: TheMLC.com/connect-collect

QUÉ PAGAN: Regalías por streaming y descargas

A QUIÉN PAGAN: “Editores” (Publishers) y “Compositores” (Songwriters)

CUÁNDO PAGAN: The MLC paga las regalías mensualmente, pero no recibirás el pago de cada mes hasta aproximadamente 75 días después de que finalice cada mes calendario. Por lo tanto, habrá un pequeño retraso al principio.
Los pagos están disponibles mediante depósito directo (mínimo de $5), transferencia bancaria (mínimo de $250) o cheque en papel (mínimo de $100).

¿CUÁNTO?: Registrarse es gratuito y recibes el 100% de tus regalías.

¿Qué es el MLC?

The Mechanical Licensing Collective (MLC) hace exactamente lo que dice su nombre.
Recauda las regalías adeudadas por las licencias mecánicas utilizadas cuando tu música se distribuye y reproduce en plataformas digitales, como los servicios de streaming, y cuando otros artistas lanzan versiones (covers) de tus composiciones originales de forma digital.

Estas regalías son para los “Compositores” y los “Editores”; sin embargo, el MLC envía estos fondos específicamente a los “Editores”.*

Para aclarar, si un compositor independiente actúa como su propio editor, el MLC le pagaría directamente.
Y, si un compositor trabaja con una agencia o servicio editorial, el MLC le pagaría al editor directamente en lugar de al artista. Luego, el editor sería responsable de asignar la parte correspondiente al “compositor” de esas regalías al artista.

¿Qué es una Licencia Mecánica?

Para entender correctamente el MLC, debemos hacer un pequeño desvío para hablar sobre las licencias mecánicas en su totalidad.

Una “Licencia Mecánica” es un tipo de licencia musical que otorga a alguien (como una discográfica o un servicio de streaming) permiso para reproducir y distribuir una canción.

En pocas palabras, es necesario pagar por una licencia mecánica siempre que una discográfica realice una reproducción física de música en CD o vinilo (para cualquier composición de la que no sean dueños) o cuando un servicio de streaming interactivo permite que la música de alguien se reproduzca en su plataforma.

Donde esto puede resultar un poco confuso es que el MLC solo recauda y paga específicamente las regalías adeudadas por licencias mecánicas provenientes de reproducciones digitales interactivas de tus composiciones en servicios de streaming interactivos (como Spotify y Apple Music).
Sin embargo, las “licencias mecánicas” en un sentido más amplio también se aplican a reproducciones físicas (CD, vinilo) y canciones versionadas (covers); pero las regalías de esas licencias mecánicas no son recaudadas por el MLC.
Las licencias mecánicas fuera de los EE. UU. también son gestionadas por MRO (Organizaciones de Derechos Mecánicos) y/o CMO (Organizaciones de Gestión Colectiva) en otros países.

Licencias mecánicas que gestiona el MLC

En el caso de los servicios de streaming interactivos; el MLC emite una licencia mecánica general (blanket license) a estos servicios para que puedan “reproducir” (es decir, permitir el streaming) música legalmente bajo la ley de derechos de autor de EE. UU. Estos servicios informan sus números de streaming y los fondos adeudados por cada reproducción bajo esa licencia general al MLC, quien es entonces responsable de pagar esas regalías a los compositores y editores reales.

Licencias mecánicas que el MLC no gestiona

En el caso de discográficas que lanzan música en formatos físicos como CD y vinilo; una discográfica *debería* pagar al editor de la composición (o al compositor autogestionado) una tarifa de licencia mecánica por cada reproducción física de una canción que creen. Esta tasa se basa generalmente en la tasa legal actual bajo la ley de derechos de autor de EE. UU. de 9.1 centavos por canción (para canciones de menos de 5 minutos); sin embargo, una discográfica o editor puede negociar una tasa diferente.
*Digo debería, ya que también he visto que esto simplemente se “omite” en muchos acuerdos de licencia.

Como ejemplo sencillo: si una discográfica quiere producir 1,000 CDs de un álbum de 10 canciones a la tasa legal de 12.7 centavos por canción para 2025, eso significa que la discográfica debería pagar al compositor/editor $1,270 en regalías mecánicas (10 x 1,000 x $0.127 = $1,270).
Sin embargo, si al artista se le pagó un anticipo recuperable, estas regalías mecánicas probablemente se aplicarían a esa recuperación en lugar de pagarse al artista directamente.

¿Qué pasa con las versiones (covers) de otros artistas?

Por último, las licencias mecánicas también se aplican a las versiones (covers). Así es exactamente como los compositores/editores siguen ganando regalías cuando un artista diferente graba una versión de su obra original.

Si lanzas una versión únicamente en servicios de streaming; todo lo que necesitas hacer es marcar correctamente tu canción como un cover dentro de tu distribuidor digital. Esto asegura que los servicios de streaming informen adecuadamente cualquier regalía acumulada en esas pistas al MLC para que se pague a los editores y compositores originales de la composición.
El proceso para marcar correctamente tu canción como un cover en tu distribuidor digital varía según el servicio.

Luego, al agregar versiones a álbumes físicos; esto vuelve a estar fuera del ámbito del MLC.
Para lanzar legalmente una versión en formato físico, debes pagar directamente por la licencia mecánica para hacerlo. Esto normalmente significa pagar la regalía legal, que actualmente es de 12.4 centavos por copia, a través de la Harry Fox Agency en una configuración más tradicional o, para el artista independiente, a través de un servicio moderno más fácil de usar como EasySong.

El editor y compositor original de la composición reciben estas regalías a través de su PRO (Organización de Derechos de Ejecución).

Como ejemplo sencillo: si quieres fabricar 1,000 CDs y una canción es un cover, fabricar esos CDs te costaría $127 adicionales en licencias mecánicas ($0.127 x 1,000 = $127).
También puedes comprar licencias mecánicas adicionales después del hecho si deseas fabricar más copias físicas más adelante.

Cómo cobrar regalías mecánicas del MLC

Para unirte al MLC, regístrate en su portal y verifica tu identidad según se solicite.

Después, podrás “Crear un miembro” para comenzar a gestionar tu catálogo.

Puedes buscar y presentar un reclamo por canciones existentes, o también puedes enviar tus grabaciones si aún no están en el sistema.

*Necesitarás tus números de IPI o CAE de Compositor y Editor que creaste en el paso anterior de la PRO para poder asignar correctamente la propiedad de tus canciones en el portal del MLC.

Una vez que estés completamente inscrito en el MLC y hayas reclamado tus obras; el MLC paga las regalías mensualmente, pero no recibirás el pago de cada mes hasta aproximadamente 75 días después de que finalice cada mes calendario.
Su cronograma de pagos completo está disponible aquí.

Nota sobre posibles errores: Por alguna razón, el formato aceptado de los números IPI en el MLC es molesto y quisquilloso. Para nuestros números IPI generados en ASCAP, el MLC solo parece poder hacer coincidir la cuenta correcta de Compositor o Editor con una canción cuando se agrega un 0 antes del resto del número IPI. Sin embargo, este 0 adicional es eliminado por el sistema al ver las canciones en tu catálogo.
Esto también ocurre si usas la plantilla de carga masiva para tus canciones. Los IPI de Compositor y Editor deben ingresarse con un 0 adicional antes del número, pero la hoja de cálculo ocultará automáticamente el 0 una vez que salgas de la celda. No intentes cambiar el formato de la hoja para hacer visible este 0 nuevamente o la carga masiva mostrará cada número IPI como no válido.